USA Trip

Nous voici de retour de notre voyage et toutes les photos sont désormais en ligne !

Petit bilan après coup … Le voyage s’est super bien passé, tellement bien que ça n’en est pas très amusant à raconter. Cette fois, pas de crevaison, pas de colloc dingue, pas de brûlures d’estomac au Coca coupé à l’eau de javel dans un fast-food miteux…

Sur ce voyage, même si je ne suis venue qu’une seule fois auparavant et Benja deux fois, j’avais un peu l’impression que nous étions comme deux vieux routards de l’ouest, que peu de choses nous étonnaient désormais, que ce soit dans la langue américaine ou dans la vie courante, d’où le peu d’anecdotes concernant la vie de tous les jours. J’ai quand même appris quelques nouvelles expressions : RV pour recreational vehicles (camping car), ATV pour all terrain vehicles (quad), elm street (la rue des ormes), snowplowing (chasse-neige), cattle (bétail)…

Concernant les visites, nous avons essayé de faire des choses un peu différentes de ce que nous avions fait auparavant, voire parfois « off the beaten tracks » quand le temps le permettait (pas facile avec la neige), avec de plus ou moins bonnes surprises selon les cas.

Côté hébergement, en Utah on a été dans 2 B&B fabuleux en pleine campagne, chez des américains vraiment charmants qui font aimer l’amérique dans ce qu’elle a de meilleur : leur hospitalité, leur gentillesse, toujours de bons conseils et prêts à aider. La nourriture était plutôt pas mal, mieux qu’en Californie et en Arizona. Les quelques jours en Arizona ont été plus mitigés, le territoire indien étant assez aride et inhospitalier, les villages ressemblant à de vrais bidonvilles. Il y avait un monde dingue à Antelope canyon, je rêvais d’y aller mais avec la foule nous avons moins apprécié que d’autres endroits moins réputés mais vraiment déserts comme kodakrome ou coral pink sand dunes.

Le top 3 parcs naturels serait
1/ Bryce Canyon
2/ Kodakrome Basin
3/ Capitol Reef

Et mon top villes : Moab

Au final j’ai trouvé l’utah plus authentique que la Californie, plus surfaite, bling bling, touristique, même si du coup la Californie a un certain charme lié au cliché qu’on peut en avoir, et est plus fascinante et attirante par sa diversité et son dynamisme. L’Utah est plus rural, plus monotone aussi, alors que la Californie est beaucoup plus variée et contrastée : villes, parcs naturels, parcs d’attraction, déserts, montagnes, plages, forêts… Donc je dirais qu’au final le tour qui allie parcs et villes, de Los Angeles à San Francisco en passant par Las Vegas est plus révélateur de la diversité de la côte ouest et parfait donc pour un premier voyage et une première découverte. Je préconiserais plus le tour que nous avons organisé cette année pour un deuxième voyage d’approfondissement, mais je le limiterais à 10 jours car assez fatiguant !

Remarque complémentaire : Toutes les photos ont été prises avec le Canon 550D objectif 18-135, sauf celles de Coral Pink Sand Dunes SP et de la balade à cheval (Canon G7)

Nous voilà repartis on the road again en direction de Salt Lake City, capitale de l’Utah, berceau des mormons, où nous passerons notre dernière journée avant notre envol demain après-midi pour Paris.

La route fut relativement difficile avec une tempête de neige environ une heure avant d’arriver à Salt Lake (après la tempête de sable, la tempête de neige, décidément, on aura eu tous les temps…), et un pique nique bien au chaud dans la voiture, embourbée dans la neige au milieu de nulle part sur une sortie d’autoroute.

Une fois arrivés à Salt Lake City, nous roulons au milieu de petites maisons en briques fort sympathiques, façon petits chalets enneigés. Heureusement, la température a un peu remonté au-dessus de la barre du 0°, avec un ciel nuageux mais par moment ensoleillé, mais il fait décidément un froid de canard pour marcher dans la ville.

Cela ne nous arrête pas, et une fois installés à l’hôtel Carlton sur South Temple Street, à deux pas du centre historique, nous commençons notre visite par temple square, le lieu sacré des mormons, qui comporte moult églises, bâtiments administratifs, musées, maisons, banques,… de la LDS Church (latter-day saints). En vingt minutes, on a dû se faire accoster bien 5 fois par des paires de jeunes filles volontaires de diverses nationalités pour nous faire visiter les lieux et nous raconter l’histoire mormone, prêtes même à appeler des jeunes françaises pour nous expliquer tout cela (nous faisons semblant de ne pas parler bien anglais…) mais nous refusons poliment en les remerciant de leur sollicitude ! Nous visitons le musée de l’histoire mormone par nos propres moyens, sans guide mormon, et le tour est assez intéressant avec des objets d’époque, racontant l’histoire de l’arrivée des pionniers mormons venus de l’Est où ils étaient pourchassés, jusqu’à cet endroit qu’ils ont baptisé Salt Lake City, et qu’ils ont fait prospérer jusqu’à aujourd’hui. On peut leur reconnaître au moins cela : la ville est agréable à vivre, propre, sécurisante, calme et résidentielle. Après, on cherche encore quelle est la vraie spécificité de la secte/religion mormone par rapport à l’église catholique mis à part la polygamie aujourd’hui abandonnée…

Nous finissons notre journée en flânant dans un joli centre commercial en plein air, où nous trouvons des articles de sport de marques américaines vraiment bon marché et où nous nous rendons à l’apple store pour tester le nouvel iPad sorti il y a quelques jours. Sympa mais vraiment trop lourd pour être utilisé pendant un long moment pour lire, surfer sur internet ou jouer.

Pour le dîner, nous optons pour le restau de la Red Rock Brewing Company, conseillé par le guide du routard, et nous sommes agréablement surpris par une pizza fromage chorizo qui aurait pu être nettement pire, et une crème brûlée par trop mal réussie.

=> voir les photos de Salt Lake City

C’est aujourd’hui que nous quittons Moab et le Castle Valley Inn (sniff, un très bel endroit…) pour reprendre la route en direction de Vernal via un petit détour dans le Colorado et Dinosaur National Monument.

Mais d’abord, arrêt ravitaillement au City Market de Moab, et oh, surprise, la voiture nous annonce « low tire pressure » autrement dit, pneus sous-gonflés… Aïe, petite crainte de crevaison, mais apparemment tout va bien. Une fois arrivés à la pompe à essence, avec l’aide du pompiste, Benjamin refait le plein d’air dans les pneus (système très différent de la France : chez nous des bars, ici des pascals, et ici un gonfleur avec la jauge intégrée dans le tuyau…). Puis nous refaisons le plein de victuailles et nous voilà partis pour le Colorado.

Sur la route, nous quittons le beau temps de Moab pour aller vers les gros nuages gris. Heureusement, la météo annonçait de la neige, mais il n’en est rien, à part un col enneigé à traverser, la route est bien sèche et il ne tombe pas un flocon.
Malheureusement, la scenic byway 139 n’est pas très scénique… Nous ne verrons malheureusement pas grand-chose du colourful Colorado, the real west. Nous nous arrêtons déjeuner dans une soit disant recreational area (plutôt un terrain vague) sur le bord de route, dans lequel il est écrit sur un panneau troué d’impacts de balles de chasseur que l’on s’aventure ici « at own risk » (à nos risques et périls), du coup, on reste bien enfermé dans la voiture !
En passant près de Rangely, on observe des puits de pétrole un peu partout avec des pumpjacks dans les champs, un peu comme dans certains endroits de la Californie. Et arrivés au visitor center de Dinosaur, on nous annonce que d’une, la route qui mène aux plus beaux points de vue du parc de Dinosaur est fermée pour l’hiver (et rouvre juste le WE prochain…), et que de deux, le bâtiment qui présentait les os de dinosaures fossilisés s’est écroulé et est donc en reconstruction pour le moment ! Pas de chance…

Nous continuons donc notre route vers l’Utah, où une deuxième entrée au Dinosaur National Monument est ouverte. Nous pourrons donc effectuer une petite balade agréable d’une heure avec le Desert Voices Natural Trail (pas trop froid, peu de soleil, bon pour se dégourdir les jambes après une longue route) et aller voir une cabin restaurée d’une authentique pionnière de l’ouest, la fameuse Josie Morris, qui a vécu dans le parc pendant 50 ans jusqu’aux années 1960 (ce n’était pas encore le parc, on suppose). Sur le chemin, nous croisons de nombreux daims, pas du tout effrayés, ainsi que des troupeaux de vaches gardés par de vrais cowboys à cheval, avec le chapeau et le chien blanc et noir !

Puis reprise de la route vers Vernal, une bourgade en pleine construction semble-t-il, avec une grande rue principale bordée de motels un peu comme à Moab en moins animée. Nous faisons étape au Best Western, un motel de chaîne standard plutôt rassurant quand on ne connaît pas le coin, et dinons d’un steack dans un dinner de la ville. Nous commençons à sentir la fatigue du voyage au bout de 10 jours, et nous sommes tout courbaturés avec la balade à cheval (qui eut cru que cela serait aussi épuisant ?) !

=> voir les photos de Dinosaur

Aujourd’hui, nous restons dans la Castle Valley, et c’est ce matin que nous allons faire une balade à cheval (horseback riding) dans les collines où John Wayne lui-même a chevauché (waouh !). Evidemment, Emilie, l’amie des bêtes, adoooore son cheval Lucky (chanceux). Par contre, au début, Benjamin n’était pas spécialement rassuré par Thunder (tonnerre) sa monture un peu rebelle, mais finalement il s’y est vite fait, à ce cheval qui aime aller se frotter le dos dans les broussailles et mâchouiller des herbes au passage (les gourmands font la paire !), et a même commencé à trouver la balade un peu plan plan. Bon, on ne peut pas tout avoir, un cheval docile et aucun risque de se casser une pâte, et une chevauchée endiablée ! Mais la balade commence à devenir sympa quand on grimpe des côtes un peu raides, on descend dans des lits de rivières sèches et on traverse les ruisseaux au milieu des branchages ! Benjamin se paie même le luxe d’un petit trot, bientôt suivi par mon cheval qui ne voulait pas être en reste. Au final une très bonne expérience, la prochaine fois, promis, on fera du quad !

L’après-midi, justement, on roule dans la Castle Valley et on trouve une promenade sympa à Onion creek, où 3 quads ont l’air de bien s’amuser. Fort de son succès à Valley of the Gods et de sa frustration concernant la balade en quad, Benjamin joue au conducteur de jeep sur cette route de terre caillouteuse, et pourrait entrer dans le livre des records pour avoir traversé 20 ruisseaux à guet (soit 40 sur l’aller-retour !) avec une Ford Focus absolument pas tout terrain, et au bas de caisse désormais repeint en marron orangé !

=> voir les photos de la journée

Après une nuit pour le moins mouvementée (des nouveaux venus qui arrivent au lodge à plus de minuit et qui discutent jusqu’à deux ou trois heures du matin dans la chambre à côté de la nôtre…) nous nous levons, pas frais, et découvrons au petit déjeuner que nous avons affaire à des voisins en provenance de Las Vegas, complètement décalés, qui ont l’habitude de se coucher à trois heures de l’après-midi… Ils ont juste pour eux l’excuse d’avoir crevé un pneu d’où leur arrivée tardive, mais pas d’excuse pour parler fort toute la nuit ! Espérons que la nuit prochaine sera plus tranquille…

Nous avons dons pris un petit déjeuner « français » à la même table que nos amis les insomniaques, des « french toasts » qui ressemblent un peu à du pain perdu, avec des fraises saupoudrées de sucre glace, du sirop d’érable, des mini saucisses grillées, et du melon. Un peu plus léger qu’hier, ce n’est pas plus mal, mais toujours aussi délicieux !

Nous partons ensuite en direction d’Arches National Park, le parc le plus connu et le plus petit des environs. Donc, en combinant ces deux critères, plus le fait qu’on est juste le samedi du WE de Pâques (les américains aussi ont un WE de 3 jours avec le lundi férié), c’est forcément bondé…

Heureusement en commençant par la fin et en remontant les points de vue en sens inverse vers l’entrée, c’est un peu mieux, mais nous ne sommes pas seuls… Nous entamons donc la visite par le Devil’s Garden trail, balade de 3 heures qui nous permet d’apercevoir d’en bas Landscape arch (l’une des plus longues arches du monde, 93m de long), puis Double O arch, une arche en forme de double O ou de huit à l’envers, plutôt sympa surtout que la plupart des marcheurs se sont arrêtés au premier point de vue. Sur le retour, on se perd un peu ce qui nous permet d’arriver à Partition arch.

Ensuite, pique nique au point de vue de Fiery Furnace, malheureusement en plein vent et en plein froid. Brr !

Puis retour vers le début du parc pour faire la balade de Delicate Arch, 1h45 aller-retour en grimpant sur de gros rochers, plutôt fatiguant. Pour avoir la meilleure lumière, il est conseillé d’aller à Delicate Arch en fin d’après-midi, ça tombait bien, on y était vers 16h, sauf que le ciel était désespérément gris, pas un seul rayon de soleil contrairement au matin, et qu’en plus, malgré les recommandations données aux marcheurs en début de balade, les gens s’agglutinent sous l’arche, empêchant de prendre des photos sans personne dessus. La balade vaut le coup évidemment, mais elle est moins agréable que celle de Devil’s Garden, entre les arbres, et moins encombrée.

Sur le retour, on s’arrête pour quelques photos au balanced rock (rocher suspendu sur une colonne de pierre, comme un gros pouce), et le long de la route, Benja mitraille toutes les jeeps que l’on croise pour sa collection personnelle.

Ce soir, on dîne au Red Cliff Lodge Restaurant, comme il y a deux soirs, Benja teste le steak de bison, c’est un peu gras mais bon, avec un p’tit goût plus fort que le bœuf. Mention spéciale pour ce restaurant où le service est impeccable, la nourriture saine et de bonne qualité et la viande vraiment exquise ! L’hôtel par contre a l’air d’être un peu l’usine, avec beaucoup de cabins les unes à côté des autres en face du Colorado, mais l’ambiance western est bien recréée, avec un musée du film de western que l’on n’a pas visité et un grand ranch.

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