USA Trip

Départ le matin pour le canyon de Chelly, où nous arrivons en début d’après-midi après un peu plus de trois heures de route, via un arrêt à Kayenta où nous avons pris notre hôtel pour la nuit. La route est assez difficile avec de grosses tempêtes de sable. Le vent était déjà assez fort à Page depuis la veille, mais à Chinle on observe à de vrais tourbillons, très impressionnant ! Chinle est en outre un vrai bidonville, avec des trailers un peu partout (des mobiles homes installés en plein milieu du désert, plein de tags, vraiment crades), encore pire que Kayenta qui pourtant n’est pas un modèle de ville agréable, et donne peu envie d’y rester.

Quant au canyon de Chelly, c’est un Canyon à taille humaine dans lequel les indiens vivent toujours, c’est pourquoi il n’est pas possible de visiter le fond du canyon sans guide, sauf pour la balade de White House Trail qui, en deux heures aller-retour, permet de descendre dans le canyon via un chemin facile, et d’observer de plus près les ruines Anasazi, les ancêtres des indiens actuels.

Autrement, nous parcourons également les points de vue, mais d’en haut, si le canyon est impressionnant comme tous les canyons, même s’il est de petite envergure, on ne voit pas grand chose des ruines, souvent difficiles à discerner dans la roche. La balade est donc bienvenue, magré le vent violent qui nous bombarde de sable.

Le soir, retour à Kayenta, sur la route une tempête de sable pire que le matin, avec le coucher de soleil qui a du mal à percer les nuages, ambiance fin du monde garantie ! Installation à l’hampton inn, une valeur sûre que nous avions déjà apprécié il y a deux ans. S’il s’agit d’un hôtel de chaîne standard, il a quand même du charme avec sa déco indienne, et les chambres sont spacieuses et confortables. Le restaurant est en outre le moins mauvais de la ville. La dernière fois nous avions eu droit à un très bon repas de Thanksgiving, cependant cette fois Benjamin est un peu déçu de son steack, quant à moi je goûte au fameux navajo fried bread, une sorte de grosse galette de pain, garnie façon pizza de haricots rouges, salade, tomates… trop copieux ! En dessert, Benja se laisse tenter par une crème brûlée qui avait un petit goût de Paris plutôt fidèle !

=> voir les photos de Canyon de Chelly

Journée un peu plus cool aujourd’hui avec peu de route et peu de marche.

Le matin, nous avions prévu la visite d’upper antelope canyon, le slot canyon très connu pour ses puits de lumière, qui nous fascinait quand on voyait les photos des autres… Cependant la visite est relativement onéreuse (31$ par personne pour une heure dans le slot canyon avec un guide navajo) et le canyon est bondé (je ne veux même pas imaginer comment c’est en haute saison…). Cela rend la visite beaucoup moins agréable, surtout que nous avons promené dans des endroits quasiment désertiques depuis notre arrivée. Les photos furent donc difficiles à prendre, en prime, il y avait beaucoup de vent donc le sable nous tombait dessus, et un ciel nuageux donc l’effet de puits de lumière était amoindri même si nous y étions entre 11h30 et 12h30. Cependant, quand même intéressant, peut-être que le lower antelope canyon, moins fréquenté et plus ludique, paraît-il, avec ses échelles qui descende dans le canyon, serait une meilleure option pour une prochaine fois.

Ensuite, retour au motel pour le déjeuner. Nous avons repris nos anciennes habitudes avec courses au safeway, et nous sommes achetés des pâtes, de l’huile d’olive, de la salade, des tomates, du fromage, etc !

L’après-midi, rien de prévu en particulier, nous optons donc pour la visite guidée du barrage de Glen Canyon, très intéressante avec un bon guide, promenade sur le barrage et descente dans la salle des turbines qui produisent de l’énergie. En résumé, le barrage a été construit entre le milieu des années 50 et le milieu des années 60, pendant 8 à 10 ans. Il a déjà fallu quatre ans pour préparer le canyon et creuser la roche ! Il y a assez de béton dans ce barrage pour construire une autoroute à quatre voies entre Phoenix et Chicago ! Ce barrage a comme but principal la régulation du fleuve Colorado pour alimenter en eau tous les états riverains plus une partie du Mexique. En prime, il produit de l’énergie ce qui permet de financer sa construction a posteriori ! Il y a 8 turbines, 5 en fonctionnement en ce moment, et le niveau de l’eau était assez eau car l’hiver a été riche en eau (on a bien expérimenté la neige nous-mêmes !).

En fin de journée, nous rejoignons quelques points de vue sur le lac Powell, Lone Rock, un scenic overlook sur la marina, et le horseshoe bend. Le horseshoe bend était vraiment impressionnant (plus en vrai que sur les photos) et valait le détour (à faire plutôt le matin qu’au coucher du soleil pour les photos d’ailleurs), mais pour les trois il y avait tellement de vent qu’il était difficile de tenir sur place avec le sable qui nous piquait la peau comme des aiguilles, on avait déjà eu notre dose la veille dans les dunes et le matin même dans antelope canyon, mais encore une fois on était bon pour la douche.

=> voir les photos d’Antelope Canyon
=> voir les photos du Lac Powell

Dimanche matin, nous sommes partis en fin de matinée pour le Grand Canyon. Notre hôtel était décidément un super plan, car il permettait en 30 minutes de rejoindre l’entrée Est, grandiose et moins fréquentée que l’entrée Sud qui fait arriver directement à Grand Canyon Village.

Nous nous sommes en premier arrêté à Desert View, un point de vue superbe qui embrasse toute la partie Est du canyon, avec le Colorado qui serpente, tout petit tout en bas. Il y a une tour de guet dans laquelle on peut monter (avec au rez de chaussée la boutique de souvenirs la mieux garnie du parc), mais on a préféré sauter la barrière et s’aventurer en bas au bord de la falaise, il y avait beaucoup moins de monde et c’était très impressionnant.

Ensuite, on a suivi la route de la rive Sud en s’arrêtant à plusieurs points de vue. La lumière de midi était plutôt blanche, ce qui fait que les couleurs du canyon ne rendaient pas trop cette impression de rouge que l’on a quand on regarde les photos prises au coucher de soleil que l’on peut voir partout. Mais malgré tout c’est quand même très impressionnant. Je ne comprends vraiment pas ceux qui disent être déçus par le site, certes il y a pas mal de visiteurs, même en hiver, donc j’imagine que ça doit être bondé l’été, et on ne fait que conduire et s’arrêter tous les 2 ou 3 kms pour voir les points de vue (les randonnées qui descendent dans le canyon ne sont pas envisageables pour des amateurs comme nous), mais ça reste tellement immense que ça vaut bien sa réputation et les 25 dollars de l’entrée ! Le découpage des roches est moins fin et moins coloré qu’à Bryce Canyon, mais le canyon s’étend sur des centaines de kilomètres à perte de vue, alors qu’à Bryce Canyon, c’est un tout petit coin finalement.

On s’est arrêté pour manger nos éternels sandwiches du côté de Yavapai Point, un peu avant d’arriver au Grand Canyon Village. Manger son sandwich au bord de la falaise, c’est quand même quelque chose ! Puis on a laissé la voiture dans un parking de Grand Canyon Village, car on ne peut pas continuer la route avec son propre véhicule (c’est la partie la plus touristique du site), et on a pris une navette qui nous a amené jusqu’à Maricopa Point. C’est un des points que l’on a préféré avec Desert View, on a une très belle vue vue de la partie ouest du Canyon. On a ensuite marché un kilomètre pour rejoindre deux autres points de vue, Powell Point et le très fameux Hopi Point. Comme il commençait à faire vraiment froid, et que la lumière baissait, on n’a pas continué jusqu’au bout de la promenade et on a pris la navette pour rentrer.

On a quitté le Grand Canyon vers 15h 30 pour s’enfiler ensuite les quatre heures de route jusqu’à las Vegas. On est passé par le Hoover Dam, un grand barrage pas très loin du lac Mead et de l’hôtel où l’on avait séjourné le mois dernier à Henderson. Il y avait des visites guidées du barrages, ça avait l’air impressionnant, même la nuit, je suis sûre que ça aurait beaucoup plu à Papa !

Photos : Grand Canyon

Aujourd’hui, journée idéale ! Un ciel bleu magnifique, le soleil brille, température pas trop froide, bref, la journée parfaite pour aller au Lac Powell. La route de Kayenta à Page était magnifique, si ce n’est cette usine affreuse (Navajo Power Station) qui défigure le paysage quand on arrive sur Page, et qu’on voit ensuite sur toutes les photos avec sa fumée blanche au loin.

On est arrivé à Page en fin de matinée, et on est passé par le barrage de Glen Canyon (Glen Canyon Dam) pour rejoindre l’office de tourisme. Ce barrage a été construit dans les années 1970 pour réguler le cours du Colorado et créer une retenue d’eau. Du fait, cela a innondé Glen Canyon, et cela a donné le fameux Lac Powell.

Ensuite, on a roulé jusqu’à la marina de Wahweap où l’on a réservé le tour en bateau pour l’après-midi. On a pique-niqué dehors, avec vu sur le lac, juste derrière le restaurant où Benjamin avait mangé de super bons cookies il y a six ans (mais le restaurant était fermé, c’est la basse saison…). Et puis à quatorze heures on est parti en bateau pour visiter Antelope Canyon pendant une heure et demi. On est passé entre les roches étroites en allant presque jusqu’au bout du canyon. Seul regret : il n’y avait pas assez de lumière à certains moments, vu que c’est l’hiver et que le soleil est bas, cela aurait été mieux de faire la visite à midi pour avoir le soleil à l’aplomb du canyon. D’ailleurs, l’été, la visite à lieu de 10h 30 à 12h, je ne sais pas pourquoi l’hiver elle est programmée l’apres-midi… La prochaine fois, il faudra qu’on prenne le bateau jusqu’à Rainbow Bridge Natural Monument (une arche naturelle de roche qui enjambe le lac) et qu’on visite les cavités souterraines de Antelope Canyon (avec la lumière qui filtre au travers, ça a l’air magnifique sur les photos, mais par 0°C température extérieures, on ne se sentait pas de visiter des cavernes…)

Ensuite on a repris la route pour Cameron, vu que le soleil allait bientôt se coucher. On s’est arrêté à Page dans un supermarché pour se ravitailler en denrées rares nécessaires à nos sandwiches, vu que c’est super compliqué de trouver à manger quand on veut, où l’on veut, et surtout de la nourriture convenable (pas Mc Do…). On est perdu un peu au milieu de nulle part ici!

Bonne surprise en arrivant à Cameron. L’hôtel (Cameron Trading Post Hotel Lodge) est très convenable pour un motel indien dans une ville fantôme. La boutique de souvenirs est immense (mais que des souvenirs indiens…), la chambre est décorée dans le style, il y fait chaud et c’est calme. Et en prime, bonne surprise, malgré ce que disaient les critiques sur Tripadvisor.com, il y a un accès Internet gratuit !! Pour 70 dollars et à 20 min du Grand Canyon, on ne pouvait pas rêver mieux !

Photos : Lac Powell

Ce matin, à peine levé, Benjamin a couru vers la fenêtre pour voir si les gros flocons de neige qui étaient tombés hier soir avaient tenus… Mais non, le paysage n’était pas tout blanc, heureusement. Mais il faisait quand même un froid de canard, quand nous sommes sortis de l’hôtel après un petit déjeuner sympathique.

Et là, c’est le drame : on se rend compte qu’on a crevé un pneu arrière de la voiture… ! L’horreur. On appelle l’agence de location, qui nous dit de mettre la roue de secours et d’aller faire réparer le pneu chez le garagiste le plus proche (ou alors de la leur ramener pour qu’il nous la change, mais plus de 900 bornes, non merci !). Mais mettre la roue de secours, ce n’était déjà pas une mince affaire. Déjà il fallait comprendre comment ouvrir le crick, là je vous renvoie vers le film qu’on vous montrera à notre retour, ça serait trop long et trop compliqué à écrire ! Heureusement, Benjamin a trouvé un indien pour l’aider, un type du service de maintenance de l’hôtel, qui nous a mis la roue de secours. Ensuite, on est allé à petite allure au bout de la rue principale de Kayenta dans une station service qui faisait garage mais de façon très artisanale. Je vous passe les détails, mais finalement le garagiste a réparé le pneu qui s’était pris une lame de rasoir, et on a payé à peine 13 dollars pour la réparation, même si l’agence de location de rembourse pas, c’est pas la ruine. En tout cette affaire a bien duré une heure, et on prend la route pour Monument Valley vers 11h.

On arrive là-bas vers 11h 30, temps couvert, vent glacial, flocons de neige qui voletaient dans l’air, mini tornades de terre sur le chemin… Brrr ! On sortait à peine de la voiture pour faire une photo qu’on était déjà congelé, alors on rentrait au plus vite. On a suivi la route qui serpente au milieu des roches dans la vallée, puis on s’est arrêté pour déjeuner de nos bons sandwiches faits maison. Après le déjeuner, vers 1h, le soleil est arrivé et les nuages se sont dissipés, ce qui nous a permis de faire de belles photos et surtout de marcher un peu en laissant la voiture dans certains coins abrités du vent. Mais pour le chemin de randonnée de 5 km, ou pour la balade à cheval, c’était définitivement mort.

Une fois la boucle finie, Benjamin décrète qu’il voulait retrouver le petit coin qu’il avait vu avec Minoune, avec une pente sableuse ou un truc dans le genre, alors il commence à s’aventurer hors de la piste dans les chemins pour visite guidée uniquement. Et au bout de quelques centaines de mètres, quand on s’est retrouvé au milieu des habitations indiennes et à moitié embourbé dans le sable, il a enfin consenti à faire demi-tour. Il ne manquait plus qu’on reste coincé là, avec notre pneu fraîchement éventré, dans un endroit où l’on n’avait même pas le droit d’aller. Après, il me reprochait de lui avoir fait racler le bas de caisse dans une petite descente sableuse ! Ah la la !

Quand les nuages ont commencé à revenir et qu’on s’est de nouveau retrouvé frigorifiés, on a laissé tomber la recherche de la petite pente qu’il aimait bien, et on est parti, sans attendre la fermeture du parc car qui dit coucher de soleil dit température de -10°C ! Je crois que je n’avais jamais vu un froid pareil, pire qu’au ski, c’était intenable, malgré les gants, écharpes, manteaux, capuches, doubles couches de pull et chaussettes montantes.

En rentrant à l’hôtel, on a essayé de se trouver un petit supermarché pour s’acheter une salade pour manger ce soir, mais Kayenta est une ville paumée au milieu de nulle part, et à part un Mac Do et un Burger King qui se font face, il ne fallait pas espérer trouver de la salade toute prête dans une quelconque supérette ! Donc ce sera restaurant de l’hôtel, encore une fois.

Demain, s’il fait encore aussi froid, je sens que ça va être tendu pour la balade en bateau sur le Lac Powell…

Photos : Monument Valley

La carte du week-end :