USA Trip

Sea World, c’est le parc d’attractions marines qui se trouvent à San Diego, un peu dans le même genre que Marineland à Antibes. C’est amusant parce que j’avais gardé un bon souvenir du Sea World de Floride, et pas de celui d’Antibes, et pourtant c’est la même chose, comme quoi…

En tout cas, on s’est bien amusé. Le spectacle le plus drôle n’a rien à voir avec des animaux marins, c’est le spectacle Pet Rules avec des animaux de compagnie : chiens surtout, mais aussi chats, canards, et même cochons. Ils réalisent des tours très amusants et surtout, ils courent dans tous les sens dans un bazar bien réglé, et puis surtout, ils sont vraiment mignons ! Les chiens sont tous des bâtards ou presque, mais ils sont adorables !
Ensuite, il y a le spectacle avec les otaries Clyde et Seamore qui partent à la rescousse d’une espèce de morse, et là encore ils sont entraînés à plein de tours très amusants chacun avec leur dresseur.
Le symbole du parc, c’est l’orque Shamu, et le spectacle Believe est très prisé. C’est un spectacle plus artistique que drôle, même si les orques, ces gros animaux noirs et blancs, sont dressés à arroser les 10 premiers rangs du public. Et quand on s’est bien tout en haut, c’est vraiment drôle de voir les autres se faire doucher en bas !
Enfin, il y a le spectacle des dauphins, le premier qu’on a vu ce matin mais pas le plus réussi. Il est court et les dauphins ne font pas de tours époustouflants. Je me rappelais des dauphins de Marineland qui nageaient avec leurs dresseurs, et à Sea World finalement ils ne font pas grand chose, même si c’est quand même artistique et amusant.

A part les spectacles, on a également fait quelques attractions. Le Wild Artic commence par un simulateur d’hélicopteur gentillet (les américains hurlaient tous comme des dingues sans aucune raison… ils sont fous !) qui débouche ensuite sur un tunnel qui permet d’admirer les ours polaires (un peu trop loin), les morses, et les belugas. Le Pingouin Encounter permet de voir différentes sortes pingouins, ils sont vraiment amusants, et le système de tapis roulant est bien pensé car ainsi personne n’a l’impression de faire la queue et on voit tous les animaux de près, mais derrière une vitre. Enfin, on peut également voir de très près et nourrir les dauphins, otaries et loutres de mer. Evidemment, le petit poisson à leur donner coûte très cher, mais même sans ça, on peut les approcher et avec un peu de chance les toucher. A part ça, il y a aussi plein d’aquariums de poissons et crustacés, des raies qui se promènent au fond d’un bassin, des étoiles de mer immobiles et des tortues impossibles à approcher car pas vues du dessous de l’eau. On peut également passer dans un tunnel sous-marin pour voir des requins finalement assez petits. Enfin il y a un spectacle en 3D qui nous asperge, ainsi qu’un manège de montagnes russes dans lequel nous ne nous sommes pas aventurés, compte tenu de la température ambiante (on avait quand même pulls et écharpes…) et de la tête détrempée des gens qui en sortaient. On avait le souvenir du Grand Splash de Disneyland un peu trop récent… !

Sinon, à noter, aujourd’hui c’était sûrement encore un jour de fête des Vétérans ou autres militaires car quand on est arrivé dans le parc, on n’a pas pu entrer dans la première attraction tant qu’on n’avait pas observé la minute de silence. Les américains écoutaient un hymne (pas l’hymne national) main sur le cœur, et au début du show de Shamu, on a encore eu trop aux applaudissements pour leurs “Heroes”. Ils sont vraiment fans de leur armée, c’est incroyable, on comprend mieux les succès des séries télés dans le genre.

Enfin, Benjamin m’avait dit qu’il me surveilleraient pour éviter que je ne ramène encore une bête poilue à la maison. Ce n’était pas les peluches qui manquaient, pourtant je me suis retenue, et au final c’est lui qui ramène une petite tortue en peluche avec de grands yeux adorables. Il voulait l’appeler Ninja (comme tortue Ninja…), et puis Janine (Nin-Ja en verlan, oh ouais, zyva!), et puis pourquoi pas Gertrude tant qu’on y est ! Alors je lui ai proposé Calinette, à vous de voter en commentaire !

Photos : Sea World San Diego

Aujourd’hui on s’est bien amusé, vraiment ! Pourtant, l’USS midway n’était pas dans le guide du routard, ni dans les autres guides, mais ça valait vraiment le coup. J’en avais déjà parlé il y a un peu plus d’un mois quand on était allé à San Diego pour la première fois. On avait vu qu’il y avait un porte avions à visiter mais on n’avait pas pu car c’était fermé et il y avait une soirée mondaine qui s’y tenait. Donc aujourd’hui, comme il pleuvait (première fois depuis qu’on est là qu’il pleut à Irvine, notre seule pluie datait de Sequoia Park, et quelle pluie!), on s’est dit que c’était le bon jour pour aller faire un musée en intérieur. En plus, hier c’était Veterans Day (jour férié pour les veterans de l’armée) et aujourd’hui l’armistice 1918 (pas fêtée ici bien-sûr!) donc ça va bien dans le contexte.

L’USS Midway est un porte avions de 1945 qui a servi jusqu’en 1991. Il est aujourd’hui converti en musée, avec des mises en scène recréées dans les pièces principales, et des activités ludiques comme des simulateurs de vol. On a tout visité de fond en comble, chaque pièce du porte-avions, en haut en bas, un vrai labyrinthe, on a parcouru tous les couloirs, avec notre plan à la main et notre audioguide en anglais (qu’on a laissé tomber à la fin du premier niveau car on n’avait pas fini d’écouter les 56 numéros de commentaires…). C’était vraiment bien car on voyait tout, les cuisines, le mess, la cabine de l’amiral, la laverie, la poste, la salle des machines, … heu… bref tout quoi ! Il y avait des personnes qui expliquaient à certains endroits comment cela fonctionnait, sinon on avait l’audioguide et le plan à la main, ainsi que des panneaux d’explication au mur. Au niveau du pont où les avions étaient stockés, il y avait une rangée de simulateurs, d’avions dans lesquels on pouvait monter pour explorer le cockpit, des sièges éjectables, etc. Il y avait plein de gamins qui couraient dans tous les sens, pas la peine de préciser que les petits garçons étaient tout fous !

Clou du spectacle, sur le pont supérieur, les avions de chasse et les hélico, bon pour n’en citer que deux, au cas où Morgane me lirait, je vais dire le A-6 Intruder et le F-14 Tomcat, les deux avions que Jake Grafton pilote dans la série de bouquins de Stephen Coonts (que je vous conseille, notamment Le vol de l’intruder, si vous aimez les thrillers et récits d’action qui ont pour décor l’aéronavale américaine). Petite parenthèse, c’est de là que vient mon pseudo Callie Grafton, c’était le nom de la femme de Jake dans le bouquin. Voilà maintenant vous savez tout !

Au final, on a passé bien deux heures et demi ou trois heures dans la bateau sans s’ennuyer, sans avoir réussi à en faire complétement le tour (on n’a pas eu le temps de monter dans la salle de contrôle, tout en haut, près du radar qui tourne…). Et on n’a même pas eu l’occasion de manger ! Donc vers 16h, on est enfin allé déguster notre sandwich à la plage, et le temps qu’on gagne le bord de mer, sur la presqu’île de Coronado, c’était 17h et le soleil se couchait déjà! Ca nous a donné l’occasion de traverser le pont et de voir le fameux hôtel del Coronado super connu qui date de 1888, qui ressemble lui aussi à un bâtiment de Disneyland. Comme il faisait mauvais temps, la vue était plutôt brumeuse, et il faisait un froid de canard, donc on est rentré tôt. En espérant qu’il fera beau la semaine prochaine pour aller à Seaworld voir les spectacles des animaux marins.

Photos : San Diego - USS Midway

Aujourd’hui, retour à San Diego, au sud d’Irvine, pour une journée avec les animaux !

San Diego Zoo

Le zoo de San Diego est réputé pour être l’un des plus grands zoos du monde (peut-être, mais tout peut se faire à pied, contrairement au zoo de Chiang Mai qui nécessite de prendre le bus). Il est surtout connu pour abriter une famille de pandas, du moins c’était pour cette raison que j’en avais entendu parler et que je voulais aller y faire un petit saut !

Parmi les habitants remarquables, les ours blancs ont occupé le tout début de notre visite. Après avoir passé l’entrée et s’être arrêtés par la boutique pour acheter de la crème solaire (on ne pensait pas qu’il ferait si beau et si chaud !), nous avons pris un téléphérique pour monter tout en haut du zoo, près du bassin aux ours polaires. Deux grosses bêtes qui barbotent dans l’eau (qu’on espère froide vu la chaleur ambiante !) et jouent avec leurs balles. Ils étaient vraiment énormes, c’était incroyable de les voir de si près, d’autant plus que nous n’en avions jamais vu en vrai.

Ensuite, nous avons marché au milieu de paysage recréés pour ressembler à l’habitat des animaux : forêt tropicale d’Asie, désert d’Afrique, etc. Nous avons déjeuné très sommairement avant de faire la queue pour voir les pandas. Mais finalement l’attente n’a pas été très longue. Il y a quatre pandas, une femelle de 2 ans, un mâle de 4 ans, un autre panda qui n’était pas visible, et un tout petit bébé qui vient de naître au mois d’août et qui ne sera pas montré au public avant décembre, mais on pouvait le voir sur une vidéo. Leur petit coin n’est vraiment pas grand, ils sont un peu à l’étroit, mais ils ne bougent pas beaucoup.

Puisqu’on y était, on s’est arrêté dans le « panda shop » (NB : à ne pas confondre avec le pantashop de Hyères où Benjamin achète ses pantalons depuis qu’il est petit…) : une boutique remplie d’objets à l’effigie de mon animal préféré (avec les chiens, les ours, les bébés phoques et les éléphants…). Il faut avouer qu’on s’est vraiment amusé, ça se voit sur les photos… J’ai essayé un bavoir panda, un anorak panda, un tablier de cuisine panda… les autres gens me regardaient bizarrement… mais j’ai fait ça uniquement pour les photos, en espérant que cela vous fera rire, profitez-en bien ! :p

Après avoir bien marché et avoir vu de petits ours bruns de Bornéo (mais pas d’ours d’Amérique ni de grizzlis… dommage ! en espérant qu’on les verra au Yosemite Park quand on ira là-bas…), des koalas d’Australie, des singes (Benjamin se régale à les voir se chamailler et se chercher les poux, aller savoir pourquoi… :p) ainsi que des éléphants d’Asie (petites oreilles) et d’Afrique (grandes oreilles), on s’est posé dans un bus pour faire un tour guidé du parc. On est ensuite passé par les tortues des Galapagos qu’on a fait au pas de course car le parc fermait bientôt (Benjamin galérait pour manger sa glace italienne sans goût pendant que je courais pour tenter d’apercevoir un iguane…), puis on a quitté le zoo sans avoir pu voir les otaries ni dire au-revoir aux ours (le téléphérique était fermé). Au final, un très beau zoo, très agréable, pas aussi grand que celui de Chiang Mai (les animaux y ont donc moins d’espace) mais beaucoup plus grands que nos zoos français (même si j’ai toujours un penchant pour le zoo de la Barben et le parc de Thoiry avec le safari qui permet de voir les ours bruns de très près…).

Après le zoo, on a traversé rapidement le parc de Balboa (Balboa Park) qui renferme de nombreux musées et les pavillons de l’exposition internationale de 1915 (célèbrant l’ouverture du canal de Panama) que nous n’avons malheureusement pas vus. On a encore beaucoup de choses à voir et à faire à San Diego : Balboa Park justement, ainsi que la visite du porte-avions, le parc Sea World (avec les spectacles des animaux marins, Shamu, etc. même si je l’avais fait à Orlando, c’était il y a très longtemps, et Benja n’en garde que peu de souvenirs de son passage il y a 6 ans), le Seaport Village de jour pour retrouver la boutique de cookies, le quartier historique Gaslamp Quarter, le Old Town, Point Loma pour avoir la vue sur la baie et la presqu’île de Coronado et son hôtel de luxe. Aujourd’hui, on a quand même vu le pont de Coronado de jour et de loin, avant de reprendre l’autoroute en direction d’un quartier au nord appelé La Jolla. Il s’agit d’une petite ville très résidentielle en bordure de mer, avec plein de boutiques de luxe, depuis laquelle, selon le rapport d’échange de mes camarades de l’an passé, on pouvait voir l’un des plus beaux couchers de soleil de la côte. Et nous n’avons pas été déçus.

La Jolla

D’autre part, en arrivant à La Jolla, je me suis rendu compte en lisant le guide qu’on pouvait aussi apercevoir des phoques qui avaient élu domicile sur un rocher du coin. C’était une aubaine vu qu’on avait loupé ceux du zoo ! De plus, on a assisté au début d’un mariage qui avait lieu en plein air tout au bord de l’eau, avec la falaise, les grosses vagues derrière et le coucher de soleil, le cadre avait bien été choisi !

On s’est promené le long de la falaise et on a fait quelques photos, de la plage, du coucher de soleil, des grosses vagues, et bien-sûr de mes amis les phoques ! Ils étaient vraiment adorables ! Ce qui est formidable ici, c’est que tous les soirs ou presque on découvre une nouvelle plage, et elles sont toujours différentes, et les couchers de soleil ne sont jamais les mêmes. On n’est malheureusement pas resté assez longtemps pour en profiter pleinement, et on a fini depuis la voiture. C’était magnifique, il faudra qu’on y retourne.

Photos : Zoo de San Diego et La Jolla

Aujourd’hui, journée bien remplie ! Nous sommes d’abord allés visiter la mission San Juan Capistrano, à une vingtaine de minutes de Irvine. C’était une visite très intéressante, dans un lieu paisible et reposant. Très peu de monde, un beau jardin fleuri pour cet ancien lieu de vie, de travail et de prière des chrétiens espagnols venus convertir les indiens au christiannisme. L’une des plus anciennes missions du coin, bien restaurée, bien entretenue. Nous avons fait de très belles photos que vous verrez bientôt, et j’essaierai de mettre les commentaires et description du lieu sous chacune, donc je ne m’attarde pas trop ici.

La petite bourgade de San Juan Capistrano, un vrai pueblo espagnol, était également très jolie. Nous nous y sommes promenés après la visite de la mission et avons déjeuné dans un restaurant de tacos le midi (une valeur sûre, Del Taco nous paraît être la chaîne de fast food la moins mauvaise pour la santé). Il y avait une petite gare avec un train qui malheureusement n’était pas du tout typique. Mais tout le reste, même si cela paraissait neuf, était construit dans un style un peu cowboy : la gare, les magasins, quelques restaurants, et un bar type saloon un peu glauque que nous a indiqué un riverain, dans lequel nous n’avons pas osé entré, mais qui nous a permis de découvrir juste à côté une véritable caverne d’ali baba ! C’était une sorte de grand marché d’antiquités, avec des articles de toutes les époques. Certaines allées ressemblaient au magasin des Oleson dans la petite maison dans la prairie. D’autres articles étaient typiquement far-west, d’autres des années 60. Bref, un vrai régal pour les yeux ! Et j’ai déniché deux tableaux en fer Jack Daniel’s pour nos deux fannas qui se reconnaîtront… Attention, ce sont des antiquités, donc effet usé garanti !

Ensuite, nous sommes partis pour San Diego. Là, gros embouteillage sur l’autoroute, et plantage dans l’itinéraire (malgré le GPS !) mais cela nous a permis de visiter des rues en montagnes russes, pires que Space Moutain ! Finalement, on arrive Down Town (le centre ville). On se gare au Horton Plaza, le grand centre commercial de la ville, car le Guide du Routard nous indiquait que l’on avait trois heures gratuites si l’on faisait valider son ticket auprès d’un commerçant. Donc on commence par aller acheter une bêtise dans un magasin, histoire de. Je me dis, chic, je vais me trouver un sèche cheveux ! Donc on va dans un grand magasin type Printemps, et là la vendeuse me propose un engin de torture (non je plaisante), enfin un engin qui faisait sèche cheveux, teinture des cheveux et bronzage des jambes ! En fait, c’était un truc qui soufflait de l’air ou le contenu d’une cartouche de teinture ou autobronzant. Jamais vu ça auparavant ! Sinon elle me proposait deux modèles standards pour respectivement 180 et 230 dollars ! « They are so expensive ! » remarquai-je. « Yes but they are professionnal hair dryers ! » me rétorque-t-elle. Ouais, mais je vais pas dépenser 200 dollars pour me faire valider mon ticket de parking! Donc on s’en va, et je vais chez Claire’s, le magasin de babioles et accessoires, et j’achète un porte clé pour mettre la clé de l’appart et de la boite aux lettres, un petit canard rose, en plus c’est mignon, c’est utile, et c’est surtout pas cher ! Voilà, une fois le ticket de parking validé, mission accomplie, on part pour visiter le port de San Diego.

Là encore, on a fait plein de photos, que je commenterai sur le diaporama, mais en quelques mots, voici ce que l’on a vu. Tout d’abord, les vieux bateaux d’époque : le Star of India, plus vieux voilier du monde encore en activité selon le guide, un steam ferry (bateau à vapeur), etc. On n’est pas monté dedans, même si c’était possible, car on préférait se promener sur le quai. On a ensuite rejoint le port militaire, avec un porte-avions magnifique qui se visitait mais c’était fermé. Si on y retourne, ce serait sympa. Il y avait en outre une fête très huppée qui se tenait ce soir, donc pas question d’approcher sans robe de soirée !

Ensuite, on est allé récupérer la voiture car on se gelait. Et oui, la nuit il fait frais au bord de mer ! Donc après le coucher de soleil sur le port, on a rejoint le Horton Plaza en marchant au milieu des buildings (très beaux de nuit, tous illuminés). Heureusement, on n’a pas eu à payer les 16 dollars de parking ! Ensuite on a essayé de voir le fameux pont de Coronado (qui mène à la presqu’île de Coronado, notamment connue pour son hôtel de luxe), mais la nuit ça ne rendait pas terrible. On a également cherché une boutique de cookies dont Benjamin se souvenait (quand il était venu ici avec Minoune en 2001!!), mais impossible de la retrouver. Alors on a acheté un pomme au caramel pour moi et des cookies pour lui, et un cappucino pour se réchauffer. Et on est rentré tranquillement à Irvine.

Pour finir je laisserai Benjamin vous parler de :

- la nouvelle voiture de location, super high tech pour bien moins cher (merci la réservation par internet), avec la télécommande pleine de boutons, fermeture centralisée des portes qui fait klaxonner la voiture, etc. Il s’amuse comme un petit fou avec !

- sur le chemin du retour, la poursuite par la police d’autoroute d’un type qui avait dépassé sa limitation de vitesse, on se serait cru dans un thriller !

Comme ça vous ne direz plus que Benja n’écrit rien !

Emilie

Salut à tous c’est Benjamin,

Bon alors comme ça il faut que je raconte quelque chose, histoire qu’on ne dise pas que je ne fais rien

Alors en ce qui concerne la voiture c’est effectivement le jour et la nuit par rapport à la précédente voiture de location. On reste tout de même sur une Ford mais cette fois-ci, tenez-vous bien :
- Ouverture centralisée des portes,
- Fermeture electronique des fenetres,
- Fermeture automatique des portes à partir du moment où l’on commence à rouler,
- Réglage des rétroviseurs electronique…
La vraie classe… Et deux trucs completement dingues ! Tout d’abord quand on verrouille les portes avec la télécommande, la voiture se met à klaxonner pour bien faire comprendre qu’elle est fermée… C’est un peu stressant la premiere fois mais apres on comprend mieux pourquoi on n’arrete pas d’entendre des voitures klaxonner dans les parkings. Deuxieme truc encore plus dingue, sur le porte clef de la voiture il y a un petit bouton rouge avec un klaxon dessiné dessus. Et la, je me dis : “à quoi ca peut servir??” avec quand même une vague idée, alors grand curieux que je suis, j’appuie sur le petit bouton rouge, et là (logique me direz-vous…) la voiture se met à klaxonner toute seule sans s’arrêter. Je supose que ca doit servir à trouver sa voiture si on la perd dans les parkings immenses aux etats unis !! mais bon si tout le monde s’en sert comme ca, ca serait vite une veritable cacophonie… Enfin bon au bout de 3 coups de klaxons, Emilie chausse ses lunettes noires et me regarde, l’air de dire : “tu as fini de t’amuser ?? on va se faire remarquer!”

La fameuse télécommande de la voiture…

Bon sinon l’allume cigare ne fonctionne toujours pas dans cette voiture, et c’est plutot gênant car mon téléphone qui sert de GPS est limité en autonomie et je voulais brancher le chargeur sur l’allume cigare. D’ailleurs, on avait tout acheté pour, et, tout fier, je me balade avec ma boîte pleine de câbles où que l’on aille… mais en vain ! Donc si ca continue on va devoir faire du tourisme dans un rayon limité à l’autonomie de mon téléphone (3-4h maxi) ou pirater l’alimentation de l’allume cigare (malheureusement, on ne peut pas télécharger de crack pour ça sur Internet…!!!)

En ce qui concerne la voiture de police sur le chemin du retour, on était tranquillement en train de suivre le flot de voitures quand on voit sur le bas côté un véhicule de police qui attend dans le noir. Puis cinq minutes plus tard on voit cette même voiture débouler à toute allure par la droite et passer en diagonale en slalommant entre toutes les voitures pour aller se placer dans la file toute à gauche avec tous les girophares allumés (pire que dans les films les plus fous, j’ai bien cru qu’elle allait causer un accident!). Et une minute plus tard on la voit revenir vers une voie de décélération, précédée d’une autre voiture qui avait dû commettre une infraction, sûrement un excès de vitesse. Du coup, à chaque fois que je vois une voiture de police sur l’autoroute, j’ai toujours peur que ce soit pour moi, vu que je ne sais jamais à quelle vitesse je dois rouler (parfois c’est 65 miles par heure, parfois c’est 75, et dans le guide il est écrit : “entre 65 et 75″, ce qui ne m’aide pas beaucoup!!).

Je vous fais de gros bisous. Benjamin.

PS: Minoune, tu verras, je ne mettrai aucun t-shirt blanc pour prendre les photos !!

Photos : San Juan Capistrano, San Diego Down Town