USA Trip

Après une bonne nuit de sommeil récupérateur, nous émergeons vers 9h pour prendre un nouveau petit déjeuner américain, avec soufflé œufs / fromage, pommes de terre sautées, muffins, fruits frais… De quoi tenir jusqu’à 16h30 (véridique !)

Ensuite, départ pour Canyonlands National Park, Island in the sky. Nous repassons par Moab pour nous ravitailler. Cette semaine, c’est le festival de la jeep à Moab (jeep week, pouic pouic !), petite ville assez sympathique au demeurant, avec un supermarché City Market plutôt bien fourni, et évidemment des jeeps plein les rues ! Nous filons ensuite à Canyonlands, entrée nord, laissons tomber le Dead Horse Point State Park (très très beau paraît-il mais c’est encore une sorte de gooseneck…) et allons directement au centre du parc.

De toutes les marches effectuées, je dirais que les deux plus sympas ont été Mesa Arch, une petite balade très courte et très facile qui mène à une belle arche avec vue sur les montagnes enneigées de La Sal, et Aztec Butte, une balade un peu plus fatigante car grimpant assez raide sur des buttes rocheuses, mais permettant d’admirer les ruines des habitations indiennes troglodytes ainsi que deux arches très sympas. Sinon deux beaux points de vue, le grand view point overlook et le green river overlook. Après cela, le murphy point trail n’avait pas beaucoup d’intérêt car menait exactement aux mêmes points de vue sans que la balade ne soit très intéressante (à plat dans la prairie, aller et retour par le même chemin).

Ce qui est intéressant, c’est de savoir que ce parc n’a été classé que récemment (1964), auparavant la région était exploitée pour les mines d’uranium. Jusqu’à il y a encore une quinzaine d’années, le parc ne recevait que 10 000 visiteurs par an. Aujourd’hui c’était également assez désert ! Quant à la portion appelée The Maze, elle est considérée comme l’un des endroits les plus reculés et inaccessibles des USA, on ne peut y accéder qu’en 4×4 et un dépannage là-bas coûte la modique somme de 2500$ ! Fort heureusement, nous n’avons pas prévu de nous y rendre !

Ce soir, dîner au lodge avec une salade achetée au City Market. Le Red Cliff Lodge restaurant était très bien hier soir (Emilie : saumon grillé, Benja : pâtes au poulet, et en désert le cowboy brownie, prononcer bien tous les w en ouvrant grand la bouche : caoboïe braoniii !!!) mais la journée nous a bien fatigués.

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Décidément, il fait toujours froid un froid de canard quand nous sommes à Kayenta ! Il a dû neiger cette nuit et la température ne dépasse pas les 5° ce matin mais le vent est tombé. Après une relative grasse matinée à l’hôtel (disons qu’on a pris notre petit dej à 9h30 et fait le check out à 11h), et un arrêt ravitaillement au supermarché indien (eau, fruits, muffins…) et à la station service du coin, nous sommes fins prêts pour partir en direction de Moab, notre prochaine étape pour 3 journées pleines. Sur les 3h de route, deux arrêts prévus : Goosenecks State Park et Valley of the Gods. Evidemment, le GPS nous fourvoie. C’est la première fois depuis le début du séjour et depuis que nous avons investi dans un vrai GPS aux cartes normalement à jour… Mais évidemment c’est ma faute, il faut toujours vérifier l’itinéraire du GPS avec un esprit critique et ne pas se laisser guider les yeux fermés…

Finalement, après un détour d’une heure, nous arrivons au point de vue de Goosenecks, trois étoiles dans le guide, finalement… bon c’est un gooseneck quoi… (un « cou d’oie ») : un endroit où le fleuve San Juan s’enroule autour de falaises grises.

Ensuite, nous empruntons la Valley of the Gods, une piste de graviers qui serpente entre les formations rocheuses rougeâtres un peu comme dans un Monument Valley de plus petite envergure. Ce qui est surtout amusant, c’est cette piste en montagnes russes, sensations garanties ! Et Benjamin est très fier d’avoir réussi à passer une rivière à guet ! (petite crainte de rester coincés au milieu de nulle part, la piste faisait 17 miles de long, environ 25 kilomètres…)

Puis nous rejoignons la 191 vers Moab. Passons par Bluff, petite bourgade qui a beaucoup plus de charme que Kayenta ou les autres bidonvilles qui entourent Monument Valley, avec une sorte de petit musée en plein air de la diligence, quelques hôtels en bois et un steackhouse (à conseiller pour un prochain voyage…) Nous roulons vers Moab en passant par Monticello où nous subissons des chutes de neige, la température baisse, le ciel se couvre… En arrivant à Moab, heureusement, un petit soleil timide et 5° environ.

Nous nous engageons sur la route 128 qui longe le fleuve Colorado sous un ciel plombé, puis bifurquons dans la Castle Valley pour rejoindre notre lodge, perdu au milieu des champs avec les petits oiseaux, les daims, les grands arbres et les falaises rouges environnantes. Le charme de la campagne. Benjamin avait peur que nous ayons les toilettes et la salle de bain au bout du jardin, finalement, c’est juste au bout du couloir, ouf ! Le lodge est tranquille, bon accueil, la chambre a l’air très sympa et les cookies maison sont certifiés bons par Benja !
Sur la fin de journée, Benjamin sort son ordinateur et se fait une injection de vie normale pour l’aider à tenir encore 6 jours : la musique de son jeu Battlefield, quelques articles sur Clubic, ses mails du boulot…

Pour le repas du soir, nous allons tester le red cliff lodge à 10 minutes de notre B&B, un grand ranch qui fait hôtel, restau, et balades à cheval. On évitera les soupes à l’oignon et les navajo tacos difficiles à digérer comme hier soir !

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Après avoir hésité entre visiter le grand et très connu Zion National Park ou le petit et moins connu Kodakrome Basin State Park, nous optons pour Kodakrome, d’une part parce que Benja avait déjà vu Zion sans être emballé, d’autre part parce que Kodakrome était juste à côté de notre B&B ce qui nous évitait un long détour.

Nous ne le regrettons pas, car Kodakrome est vraiment magnifique, très peu fréquenté, ce qui nous permet de randonner pendant 4 heures sans rencontrer grand monde. Nous commençons par le nature trail pour la mise en jambe, puis le Angels palace trail, beau chemin qui monte en haut des plateaux rocheux pour voir le parc d’en haut, et déterminons par le Panorama trail, qui reste au sol mais permet de visiter des endroits très formations rocheuses très amusantes. Le temps était au beau fixe avec une température aux alentours de 18°, très agréable !

=> Voir les photos de Kodakrome Basin State Park

Ensuite, j’avais initialement prévu de rejoindre Page par la cottonwood canyon road, une piste de terre qui traverse le grand staircase vers le sud. Malheureusement, la piste n’était pas praticable avec la neige fraîchement tombée qui rendait la terre collante (on n’a pas essayé, on a cru les locaux sur paroles). Donc finalement on a fait un grand détour par l’US 89, mais ce qui nous a permis de nous arrêter au Coral Pink Sand Dunes State Park, un petit désert en plein milieu des montagnes, avec de belles dunes de sable rose dans lesquelles on a pu marcher pieds nus (certains y faisaient du quad, sympa !), mais ensuite, gare au sable partout ! Autant dire que nous étions bons pour la douche, et que l’appareil photo (l’ancien, heureusement) a bien souffert !

=> voir les photos de Coral Pink Sand Dunes State Park

Le soir, nous nous installons au Bashful Bob motel, conseillé à la fois par le guide du routard et par la bible française de l’ouest américain (ouestusa.fr) pour son excellent rapport qualité prix. En effet, pour 38$ la nuit, nous avons un appartement avec deux chambres et un grand salon… Mais l’appartement est tellement vieillot et délabré que je ne peux pas le conseiller… Heureusement la chambre est propre, et nous avons un kitchenette, ce qui nous permet de manger comme à la maison pour les deux prochains jours !

Après un déjeuner encore trop copieux, nous voilà partis en direction de Bryce Canyon, par la scenic byway 12, très belle route de montagne aux paysages très variés. Sur la portion la plus sympa entre Boulder et Escalante, de belles photos avec notre super trépied qui sert enfin ! Auparavant on posait notre G7 sur une pierre avec la crainte de le voir dégringoler à tout moment (et bonjour le cadrage!), maintenant on est vraiment équipé ! Mais il nous manque encore un pare soleil car on observe régulièrement des taches blanches sur les photos quand il y a trop de soleil.

=> Voir les photos de la scenic byway 12

Arrêt à la Petrified Forest d’Escalante mais chemin de balade fermé pour cause de neige… Faisons juste un petit tour des troncs d’arbres pétrifiés exposés près du parking, sans grand intérêt, et nous reprenons la route vers Tropic. Installation au Bullberry Inn B&B dans une jolie chambre très bien décorée, rangement des affaires, puis départ pour Bryce Canyon.

A Bryce Canyon, plus d’un mètre de neige, mais un beau soleil ! Nous redécouvrons le parc sous une autre facette, les hoodoos enneigés n’ont rien à voir avec ce que l’on a déjà pu voir par le passé. De plus, au lieu de nous contenter des points de vue comme les fois précédentes, nous prenons le temps de descendre dans le canyon avec la balade Navajo Loop. Un peu boueuse et difficile au début avec la neige, mais finalement vraiment formidable car elle permet de descendre entre les cheminées et de voir Bryce Canyon sous un autre angle, beaucoup plus confidentiel, avec très peu de monde, au milieu des arbres et des roches rouges. Si les points de vue sont impressionnants d’en haut, le fond du canyon beaucoup plus secret vaut largement la difficulté de la descente et de la remontée ! 2h pour parcourir à peine 2km, mais pour la prochaine fois, s’il y en a une, à la belle saison, il faudrait suivre la grande boucle, quitte à ne faire que ça.

Le soir, nous dînons au Bryce Canyon Pines, un petit restau conseillé par le guide pour ses tartes, nous prenons une salade de poulet avec une sauce au bleu très frenchy (miam !) et une tarte aux myrtilles, pas mal bien qu’un peu crémeuse… ! La déco était vraiment sympa, le restaurant calme et chaleureux, ça change des dinners impersonnels, à conseiller donc.

=> voir les photos de Bryce Canyon sous la neige

Quelle chance, la neige s’en va et le soleil brille dans un ciel bleu immaculé ! Cependant le matin et le soir sont froids, environ 0°. Après un petit déjeuner gargantuesque et typiquement américain (pancakes, œufs brouillés, bacon, céréales…) départ pour la visite de Canyonlands National Park.

Très beau parc, très peu fréquenté en temps normal, et forcément encore moins en basse saison ! Je ne pensais pas que la journée serait aussi riche. Les paysages et les points de vue sont très variés. Le long de la route 24, nous nous arrêtons aux points de vue et faisons deux balades : Sunset Point et Goosenecks overlook, de quoi tester le nouvel appareil photo. Puis descendons la scenic drive et faisons une courte balade à Grand Wash. Enfin, pique niquons au bout de la scenic drive avant de remonter vers la route 24. Continuons la route 24 pour aller faire la balade de Hickman bridge, vraiment très sympathique ! Il fait chaud cet après-midi, environ 15 à 18°, Benjamin prend son premier coup de soleil !

Le soir, retour à l’hôtel. Cherchons un restau pour changer, mais le meilleur de la ville selon le routard, le diablo café est fermé hors saison, et les 2 autres conseillés par le guide, le capitol reef inn&café et le Rim rock ne nous tentent pas (bien que le bâtiment du rim rock ait l’air sympa dans le style old western, peut-être pas mal comme motel ?) De retour à l’hôtel donc, pour dîner comme la veille d’un steack, une valeur sûre.

L’hôtel, le sandstone inn est pas mal, à l’écart de la route 24 donc au calme sur la colline, mais le vent souffle sur l’hôtel et il fait assez froid. On est donc obligé de demander une couverture supplémentaire et de mettre le chauffage pour la nuit.

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