USA Trip

Ca tombait bien, je voulais vous parler des unités de longueur et cet apres midi en cours de Global Team Collaboration, nous avons justement réalisé une simulation de travail d’équipe qui a coûté des milliards de dollars à la NASA en 1999 suite à une erreur dans les unités de longueur !
Pour vous expliquer rapidement : en 1999 la NASA lance une sonde d’exploration de la planète Mars. Elle avait sous-traité une partie de la fabrication de la sonde à des entreprises situées en dehors des USA, qui utilisaient le système métrique et non pas les inches et les feet américains. Résultat : les pièces ont été mal fabriquées car la NASA n’a pas su convertir les inches en mètres… Et voilà où passe l’argent du contribuable américain!

Dans notre cours cet après-midi, on nous avait réparti en deux groupes : un groupe à l’intérieur de la salle de classe, un à l’extérieur. Ceux à l’extérieur nous communiquaient les informations pour construire des pièces, mais ils n’avaient pas le même système de mesure que nous. Curieusement, c’est la première remarque que j’ai faite à mon collaborateur : “je ne comprends vraiment rien à vos mesures d’unités, tu ne veux pas qu’on envoie le plan de nos pièces au groupe de dehors?” résultat, ils nous ont renvoyés un message pour dire qu’on s’était trompé dans les unités. Au final, on a réussi à construire les pièces, alors que d’autres équipes se sont lamentablement plantées. Comme quoi ça sert d’avoir un européen dans son équipe !

Bon, à présent, l’histoire concernant le GPS (il est vraiment la star du blog en ce moment!). C’était au début que nous naviguions avec le GPS, nous trouvions peu pratique qu’il nous dise : “Dans 500 mètres, tournez à gauche.” (ou : “dégage à gauche ça va péter” avec la voix de Stallone…). En effet, les panneaux autoroutiers au dessus de nos têtes nous indiquaient la distance séparant les sorties avec 1 mile, 1 + 1/4 miles … Donc on s’est dit qu’en choisissant les miles, le GPS nous dirait : “Dans 1 mile, tournez à gauche.” et que l’on se repérerait plus facilement.
Oui mais voilà, un mile c’est un peu plus d’un kilomètre et demi, et le GPS donne ses indications à partir de 800 m, pas au-delà. Donc au lieu de nous dire “Dans 1/2 mile (800m), tournez à gauche.”, il s’est mis à dire : “Dans 100 yards, tournez à gauche.” !!! Pas la peine de vous dire qu’on était encore plus perdus! Parce que si on savait combien valait approximativement un mile, on n’avait aucune idée de la valeur d’un yard !! Donc, dépités, nous avons remis le GPS en mode kilomètres…

A présent, la table des conversions :

1 mile = 1,609 344 km
Pour un calcul rapide, on prend la longueur en mile et on rajoute la moitié pour avoir la longueur en kilomètre. Par exemple, 20 miles font approximativement 20+10 = 30 km (32km pour être précis).
Inversement : 1 km ≈ 0,621 371 miles

1 yard = 0,9144 m
Donc 100 yards font approximativement 900m.

1 pied (feet) = 30cm
La longueur d’un pied humain.

1 pouce (inch) = 2,54 cm
La longueur d’un pouce??

A noter également :
1 mile = 1 760 yards
1 yard = 3 pieds (feet) = 36 pouces (inches).

Conclusion : ils pourraient pas adopter le système métrique ? ce serait tellement plus simple !!

PS : Non, on n’a vu aucun patchwork dans les magasins de décoration. On va essayer de trouver les tampons encreurs à Los Angeles ce week-end.

PPS : Bon courage à ceux qui subissent la grève générale en France demain !

Aujourd’hui, grand nettoyage d’automne ! Cela fait quinze jours que l’on a emménagé et il était temps de récurer un peu l’appartement. Nous voici donc, armé d’une éponge et d’un produit nettoyant à la javel en train de frotter la cuisine. Il faut dire que quand on avait emménagé, l’appartement n’était déjà pas nickel. Nous vous avions déjà parlé de l’invasion des araignées et des fourmis qui en disait long sur l’état de propreté de l’appartement. En fait je pense que l’agence de location avait dû faire venir une équipe de nettoyage quand les précédents locataires sont partis, mais que l’appartement est resté fermé un bon bout de temps et donc que la poussière s’est accumulée et que les araignées ont pu faire leurs nids sans être traquées par des locataires munis de bombes exterminatrices. Qui plus est, il semblerait que l’équipe de nettoyage ait vaguement passé l’aspirateur au centre des pièces, mais ce soit bien gardé de faire les coins, les derrières de rideaux, les dessous de placards, etc, qui cachent des monticules de saletés inimagineables. C’est honteux de louer un appartement dans ces conditions et surtout de prendre d’office aux locataires une partie de leur caution pour le ménage qui n’est même pas bien fait.

Bon, mais ce ne serait pas le pire, si on n’avait pas deux gros porcs bordéliques en guise de colocataires. Ceux qui connaissent un peu mon sens de la propreté et celui de Benjamin se douteront que nous sommes dans tous nos états. Curieusement, je trouve que je prends les choses plus sereinement que Benjamin qui aurait bien envie de piquer une crise. C’est peut-être pour ça que sa gastrite ne guérit pas… Enfin, toujours est-il que nos deux amis sont restés seuls pendant quatre jours pendant que nous nous baladions dans les parcs Yosemite et Sequoia, et qu’ils ont donc eu tout loisir de faire frire de la viande périmée dans la poëlle qu’ils ont cramée, ainsi que l’une des fourchettes que j’ai amenées de Paris, et surtout de renverser une bouteille de lait avariée dans le frigo en innondant notre bac à légumes. Or nous sommes particulièrement intolérants en ce qui concerne le frigo et la nourriture avariée. Le frigo a donc subi un nettoyage approfondi et un remaniement des étagères pour que chacun ait la sienne, et que nous prenions celle du haut, ce qui évitera à l’avenir tout désagrément lié aux fuites d’une bouteille mal fermée.

J’entends encore Walter me dire, le premier jour quand on a fait les courses tous ensemble chez Wal Mart : « Tu crois que c’est vraiment utile d’acheter un produit d’entretien? Après tout, on ne reste là que pour trois mois ! » Et moi, outrée : « Tu sais, je fais le ménage tous les jours ! » Voyant ses yeux ronds comme des billes, je me suis mise à rire : « Non je plaisante, seulement en fin de semaine. » Mais curieusement ça ne l’avait pas fait rire, lui ! Oui je sais, je suis invivable (comme Monica dans la série Friends!), pauvres garçons, mais bon, je ne leur demande rien du tout, et ils n’ont pas l’air de se sentir concernés. Ah ce n’est vraiment pas évident, la vie en colocation quand on n’a pas les mêmes habitudes !

Coucou à tous !

Merci pour vos commentaires encourageants, d’ailleurs Benjamin a décrété : “pas de commentaires, pas de nouvel article”, donc vous êtes prévenus !

Alors aujourd’hui, quelques considérations sur les restaurants américains. Comme je l’ai déjà dit, les chaînes de fast-food (Mc Donald’s curieusement pas si présent, In&Out Burger, Burger King, Jack in the box, Carl’s Jr,… pour les américains, Taco Bell, Del Taco,… pour les tex-mex, et Panda Express pour les asiatiques) dominent le marché de la restauration, et ne laissent pas beaucoup de place à des restaurants plus “traditionnels”. Dans un fast-food, on peut manger pour 5-7 $ par personne pour un menu avec sandwiches, frites et soda à volonté.

Les restaurants indépendants ne sont pas non plus courants, sauf dans les petites villes, et encore ils servent tous des sandwiches et des hamburgers. En bord de mer, sur les ports (à San Diego…), on peut trouver des restaurants de Sea Food (poissons, fruits de mer…).

Parmi les chaînes, les “diners” sont des restaurants plus traditionnels avec de la nourriture de meilleure qualité. On nous place dans la salle, assis sur des banquettes de cuir avec une carte entre les mains, et on nous sert à table dans des vraies assiettes avec des vrais couverts ! On a testé le Carrow’s et le Denny’s et ça ressemble un peu aux restaurants Hippoppotamus chez nous. On peut y manger de tout : hamburgers, tacos, mais aussi viandes, poissons, salades, etc.
Il y a des prix spéciaux pour les plus de 55 ans (mais pas pour les étudiants!) et des menus enfants. En général il faut compter 12 dollars (hors taxe) pour une assiette de viande. Les viandes sont servis avec deux garnitures (”sides”) : frites, pomme de terre en robe des champs, riz sauté, légumes vapeurs, … et une assiette de pain : soit deux tranches de pain frottées avec de l’huile et de l’ail, soit un espèce de gâteau de maïs sucré-salé servi avec du beurre salé. Les viandes sont très bonnes, très tendres, les steack assez gros, mais on se demande si les vaches ne sont pas un peu trop nourries aux hormones!! Les desserts sont très copieux et pas très cher : 3,5 euros pour un gros brownie “à la mode” avec glace vanille et sauce fudge (sorte de caramel).
Ensuite, il faut rajouter la taxe (7,5%) et le pourboire (10%) ce qui fait 25-30$ pour deux personnes, soit 20€.

A présent, quelques remarques concernant les quantités. On a eu beaucoup de mal à s’y faire mais à présent on commence à comprendre comment ça fonctionne. Comme pour les mesures de distances (yards, miles, feet…), les mesures de poids sont multiples. Ici on ne parle pas en kg ni en grammes mais en oz et lb.

Oz : abréviation de “once” (”ounces” en anglais) : sa valeur est comprise entre 24 et 33 grammes. L’once utilisée aux USA est l’”once avoirdupois” qui vaut 28,35 grammes.
Donc concrètement, dans les cartes de restaurants, quand on parle de steack de 8 oz, 12 oz, 16 oz, etc. cela équivaut à des steacks de 227g, 340g et 454g environ.
Mais la vie n’est pas si simple, car sur les cartes (ou sur les paquets de nourriture dans les supermarchés) on parle parfois aussi en “lb”, mélangeant allègrement les oz et les lb.

Lb : abréviation de “livres” (”pounds” en anglais) : sa valeur varie de la même façon que l’once d’un pays à l’autre mais ici c’est la livre avoirdupois qui s’applique. Elle vaut 453.6 grammes. Petite remarque, ici les paquets de pâtes pèsent 1 lb (contre 500g chez nous), donc on a moins de pâtes pour beaucoup plus cher : 1,9 dollars (1,4 euros) la livre de pâte de qualité supérieure contre 0,8 centimes d’euros pour 500g chez nous !

Conclusion : Il y a 16 oz dans 1 lb. Et 1 kilogramme vaut 35.27 oz, soit 2.2 lb.

Un jour il faudra que je fasse un article sur le langage californien, qui n’a rien, mais alors vraiment rien à voir avec l’anglais qu’on apprend à l’école. Par exemple, au restaurant, pour savoir si on a terminé, la serveuse demande : « Have you done with this stuff ? » (littéralement : « En avez-vous fini avec ce truc ? »). Il ne faut surtout pas employer de mots comme « to finish » ça fait trop soutenu, on nous prend pour des fous ou pour des anglais !

Et dans un prochain article, je vous parlerai des unités de mesure de longueur, j’ai une anecdote amusante à raconter à ce propos concernant le réglage du GPS…

Je voudrais souhaiter un joyeux anniversaire à Emilie qui a maintenant 24 ans !!!

Une petite carte virtuelle :

Une petite carte fait maison (les pandas m’ont bien aidés !) :

 

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Les jours de semaine ne sont pas particulièrement excitants à raconter mais je vous tiens au courant de nos activités de ces deux derniers jours :

- découverte de la laverie : 1,75 dollars le lavage, 1,1 dollars pour le séchage. Comme on habite juste à côté de la laverie, pendant les 38 min du lavage et les 45 min du séchage, on peut rentrer à la maison pour s’occuper.

- découverte d’une pharmacie : où comment se promener au milieu de rayons entiers de médicaments en vente libre, ce qui tombait bien puisque Benjamin avait besoin d’un médicament contre les maux d’estomac. Par contre, quand on a besoin d’un médicament sur ordonnance, l’ordonnance d’un médecin français ne fonctionne pas, il faut aller voir un docteur aux USA.

- découverte de la bibliothèque d’UCI : vraiment immense, mais il n’y a aucun livre qui me soit demandé pour mes cours, donc j’ai dû les acheter. D’ailleurs, les lectures à faire sont vraiment longues et pour la plupart inintéressantes (notamment la théorie bidon sur la gestion de projet et le blabla sur le management des équipes internationales, ou comment payer un livre à 150 dollars pour lire des auteurs qui enfoncent joyeusement des portes), sauf celles de droit des affaires qui traitent de cas juridiques toujours amusants!

- avancée du blog : Benjamin a ajouté des fonctionnalités : date et heure pour que vous sachiez toujours quelle heure il est chez nous pendant que vous nous lisez, liens vers les albums photos, et très bientôt les vidéos en ligne. Certains d’entre vous ont dû tomber sur un test où l’on me voyait faire le tour de la chambre d’hôtel : vous n’étiez pas censé le voir donc ne nous en voulez pas si le passage choisi était un peu naze!!

- planification des prochains voyages : planification et réservation pour ce week-end (demain, déjà!) dans les parcs nationaux (Yosemite et Sequoia), ainsi que des prochains : Las Vegas et le Grand Canyon. Il reste encore à planifier San Francisco. Las Vegas est prévu pour le week-end du 26 octobre.

Merci à tous pour vos commentaires, cartes et messages pour nos deux anniversaires qui nous ont fait tres plaisir !