USA Trip

La Vallée de la mort (Death Valley National Park) est un parc national situé au nord ouest de Las Vegas, à 2h30 de route environ, et qui s’étend sur plus de 13 600 km². C’est un parc aride de type désert qui contient le point le plus bas du contient (à 86 mètres sous le niveau moyen de la mer), juxtaposé avec des montagnes (le mont Whitney, situé à 123 kilomètres à peine, s’élève à plus de 4 400 mètres). De ce fait, le climat est très chaud et très sec, et la température la plus élevée enregistrée en 1913 a atteint un record de 57° ! Fort heureusement pour nous, la température au mois d’octobre n’atteint pas de tels records, même si nous avions déjà bien chaud à 37° sous un plein soleil.

Nous avons commencé par l’un des points de vue les plus connus, Zabriskie Point, qui donne vue sur des sillons creusés dans une roche couleur sable, mais ce ne sont pas des dunes de sable. Ce site a été exploité au début du siècle pour l’extraction du borax, un minerai utilisé dans l’industrie de l’astronomique. Le borax était expédié depuis la vallée dans des wagonnets tirés par 18 mules et 2 chevaux, d’où le convoi renommé aux USA de 20-Mule Team.

Après un déjeuner pas trop mauvais pour une fois, à Furnace Creek dans un restaurant un peu chic qui servait tout de même des sandwiches à un prix abordable (un établissement pour le moins inattendu dans ce désert et au pays des fast-food…), nous avons poursuivi la visite par le site de Devil’s Golf Course, ou terrain de golf du diable, une très grande étendue de gros blocs de cristaux de sel, que nous avons goûté et qui était plutôt bon ! Ensuite nous avons continué par Bad Water, le point le plus bas des Etats-Unis, situé à 86 m sous le niveau de la mer. Il y fait très chaud, et une nappe d’eau croupie tapisse le fond du site, et ne donne pas tellement envie de s’y baigner ou de la boire, même si on était sur le point de mourir de soif (quoique…). Les dépôts de sel et autres sont liés à une mer qui s’est retirée il y a trois mille ans.

Sur le chemin du retour, nous avons fait un petit détour par une petite boucle pour aller voir Artist’s Palet (La Palette de l’Artiste), un joli site du fait de la diversité des couleurs de ses roches, provenant de l’oxydation des métaux : le rouge, le rose et le jaune proviennent du fer, le vert est une décomposition du mica, et le manganèse produit le pourpre et le violet. La balade en voiture dans les canyons était très sympathique !

De retour à Furnace Creek (la Crique du Four), une petite oasis au milieu du désert qui contient l’office de tourisme, nous avons visité le musée de la mine, où nous avons vu de vieux attelages tirés par les 20 mules (mais dans les mules !), des anciennes diligences, locomotives, etc. C’était vraiment sympa !

Enfin, nous avons repris la route pour Los Angeles. Nous nous sommes arrêtés quelques minutes sur le chemin pour voir les fameuses dunes de sable qui ont été utilisées par le cinéma dans de nombreux films pour des scènes de dunes, comme dans La Guerre des étoiles.

Après un long voyage de plus de 4h sur des petites routes de campagne pas éclairées et perdues au milieu de nulle part, nous avons atteri dans un Denny’s et nous sommes rentrés à Irvine vers 22h30. Nous espérions pouvoir nous reposer pour aller à Disneyland le lendemain mais en arrivant, nous avons trouvé Pierre dormant dans notre chambre et la nuit a été agitée suite à un bordel pas croyable entre lui et Walter !… Mais ça c’est une autre histoire… !

Photos : Death Valley National Park

Ce samedi, après une nuit agitée, départ pour Bryce Canyon, dans l’Utah. En fait, c’était tout une histoire pour aller dans l’Utah. En effet, les voitures de location que l’on prend à Irvine ne peuvent aller qu’en Californie, Arizona (les grands canyons) et Nevada (Las Vegas). On ne savait pas s’il y avait une balise dans la voiture qui nous dénoncerait aux flics dès qu’on franchirait la frontière de l’Utah, ça aurait pu, compte tenu de ce qui se fait ici, et si on finirait en taule pour ça ou pas, mais dans le doute, on a préféré ne pas tenter le diable. Donc il a fallu que l’on loue une autre voiture sur place pour aller dans l’Utah.

Après nous être creusés les méninges pour savoir comment nous allions faire pour gérer les deux voitures de location, nous avons trouvé un plan malin : nous partons le matin avec la voiture 1 en direction du loueur de voiture qui se trouve tout près de l’aéroport de Las Vegas, près des casinos. Puis nous nous suivons à deux voitures, Benja conduisant la première, Papa la seconde (sur laquelle je n’avais pas pris l’option jeune conducteur qui valait une fortune), jusqu’au grand parking gratuit du Luxor où nous abandonnons la voiture 1 pour la journée. Nous allons ensuite faire notre balade au Bryce Canyon, puis le soir nous passons récupérer la voiture 1 au Luxor, avant d’aller à deux voitures rendre la voiture 2 à l’aéroport de Las Vegas avant minuit, heure de la fermeture.

Nous partons donc vers 10h 30 de Las Vegas avec la voiture 2 en direction du nord est, et de l’Utah. Il y a 265 miles soit plus de 400 kilomètres entre Las Vegas et Bryce Canyon, soit environ 4h30 de route. Nous nous sommes arrêtés en chemin à Saint Georges pour déjeuner au Denny’s (où l’on avait déjà déjeuné la veille en s’arrêtant à Barstow, on est fan des Denny’s quand il n’y a rien d’autre, on sait au moins qu’on pourra y prendre un repas convenable sans trop se caser la tête ni sans trouer son porte monnaie!). Nous sommes arrivés vers 15h30 à Bryce Canyon, et le ciel était un peu couvert, mais il faisait beau, et pas trop froid, du moins tant que le soleil était là. Le paysage était magnifique mais je pense que vous verrez mieux sur les photos plutôt qu’au travers d’une description approximative.

Nous nous sommes concentré sur la portion appelée Bryce Amphitheater car nous avions peu de temps avant le coucher de soleil. Nous avons commencé par le point de vue Sunrise Point (à faire normalement au lever du soleil), puis nous avons filé à Bryce Point pour avoir une vue d’ensemble. Puis nous sommes remontés par Inspiration Point et avons terminé par Sunset Point (à faire au coucher du soleil mais c’était déjà trop tard, le soleil étant caché par les nuages et les montagnes, on n’a pas tellement eu la belle lumière à laquelle on pouvait s’attendre). Là Benja et moi sommes descendus un petit peu pour marcher dans le canyon, ça aurait été une belle balade à faire si on avait eu plus de temps. Le chemin de randonnée qui longeait l’amphithéâtre devait aussi être superbe à parcourir, car facile et très bien placé en bordure de la falaise.

Dès qu’il n’y a plus eu de soleil, nous sommes repartis. En nous arrêtant à la boutique de cadeaux, nous avons trouvé un petit souvenir sympa pour Marc (surprise à Noël, non, ce n’est pas le Stetson, il y avait des chapeaux mais pas beige clair, seulement marron foncé, et ils avaient une forme un peu défoncée…).

Le soir nous pensions pouvoir dîner au buffet du Luxor comme la veille en allant récupérer la voiture, et même peut-être nous promener un peu dans les casinos, mais la route était trop longue, alors nous avons échoué dans le même Denny’s que le midi, à Saint Georges. Et nous sommes arrivés juste à temps à 23h30 pour récupérer la voiture 1 au Luxor et rendre la voiture 2 avant minuit à l’aéroport de Las Vegas !!

Encore une journée bien agréable mais extrêmement remplie, et une nuit qui s’annonçait courte avant le départ du lendemain pour la Vallée de la Mort (tatatata!!!)

Photos : Bryce Canyon

Départ dans la matinée d’Irvine, en voiture, direction Las Vegas ! En cours de route, on s’arrête à Barstow, à mi-chemin environ entre Los Angeles et Las Vegas, pour déjeuner à midi et surtout pour faire les magasins d’usine (« outlet ») pour trouver les chaussures Converses de Gabrielle. Et on les a trouvées ! (surprise à Noël, miss !)

En fin de journée, on arrive vers 18h30 à Las Vegas. D’abord, on s’installe à l’hôtel, il est excentré à 30 min du centre de Las Vegas dans une ville voisine (Henderson), au bord du lac Mead. Du coup, on arrive vers 19h30 à Las Vegas. On roule en voiture sur le « Strip » (Las Vegas Boulevard, la rue des casinos les plus connus) du Stratosphère au Luxor, on a une vue d’ensemble de la rue, des lumières qui brillent, des écrans géants qui diffusent de la pub pour tout et n’importe quoi, des chappelles de mariage illuminées, etc. On se gare finalement au Luxor, au début de la rue, pour refaire les casinos à pied dans l’autre sens. D’abord, on va dîner, dans le même restaurant où Benjamin avait dîné avec Minoune, avec un buffet et un grand choix de plats. Benjamin se faisait une joie de manger les desserts au chocolat, mais finalement ils n’étaient pas bons du tout, et seul mon gâteau à l’orange (qu’on prenait pour un gâteau à la carotte ou à la citrouille au départ) valait le coup.

Ensuite, on va se promener au milieu des machines à sous du Luxor (la grande pyramide noire). On regarde un peu les tables de poker, les différents jeux etc.Puis, on décide de changer de casinos et d’aller à celui d’à côté, l’Excalibur, avec ses tourelles bien kitch en carton-pâte. On y va à pied, et là on se rend compte de la distance (il faut dire qu’on n’avait pas pris le chemin le plus court…). Du coup on va récupérer la voiture et on part se garer ailleurs, au casino représentant la ville de Paris (avec sa tour Eiffel et son arc de triomphe très bien immités), afin de pouvoir voir les casinos du centre de la rue : le Bellagio, le plus beau de tous, avec ses jets d’eau et son architecture très classe, le Caesar Palace, où se produit Céline Dion, et le Mirage, avec ses fausses explosions volcaniques. Malheureusement, on avait peu de temps car on avait donné rendez-vous à Papa 1h plus tard devant l’Excalibur (où il apprenait la technique pour feinter les machines à sous truquées, j’en parlerai plus tard), à 23h30. Donc on a vu seulement la fin du spectacle des jets d’eau du Bellagio et un peu les autres casinos de l’extérieur.

Ensuite, on rentre à l’hôtel vers minuit, car le lendemain on se levait tôt pour aller au Bryce Canynon. Et là, une fois à l’hôtel, horreur ! J’avais bêtement laissé la lumière allumée dans la chambre avec les vitres ouvertes ! (mea culpa) Donc tous les moustiques du lac Mead étaient venus établir domicile sur notre plafond. Impossible de dormir dans une pièce infestée, donc je descends à la réception signaler que la chambre est pleine d’insectes. On me demande si j’ai laissé la fenêtre ouverte : moi non, jamais de la vie ! Le réceptionniste me dit qu’il ne peut malheureusement pas me changer de chambre car l’hôtel est plein (et la seule qui lui reste n’a qu’un petit lit une place, mais il peut m’installer un lit de camp si je veux… non merci !) donc je lui dis que ça ira mais que je voudrais une bombe d’insecticide. Sur quoi il me répond qu’il va faire venir le « technicien ». Bon, je remonte dans la chambre, et là, cinq minutes après arrive l’équipe de choc : deux « ghostbusters » ou plutôt « bugbusters » avec la bombe à la main, deux gros américains baraqués, un jeune et un plus expérimenté, qui font le tour de la pièce à la façon d’un commando d’élite de l’armée, en vaporisant vers le plafond, regardant derrière les rideaux si le serial killer ne s’est pas caché là, avant de me dire d’une voix hyper sérieuse que c’est un cas très grave et que je dois quitter la pièce. On s’éclipse avec Benjamin, et comme on était mort de fatigue on va s’écrouler sur les canapés du hall d’entrée devant un écran de télé qui diffusait un tournoi de poker. Malheureusement, cinq minutes après la télé s’éteint, c’était une heure du matin, donc on remonte dans la chambre et l’équipe de choc avait quitté les lieux. Plus aucun moustique, ils les avaient tous écrasés au plafond avec une arme de destruction massive : une tapette à mouche ! Sacrés américains ! Ils ne font pas dans la finesse. Ceci dit, la pièce puait le produit antimoustique et on se sentait autant gazés que les bêtes mortes qui gisaient sur la table de nuit et le coussin !

 

 Musique du film Ghostbusters (Ray Parker Jr.): Play Now | Play in Popup | Download

Comme on ne sait pas comment le désactiver, on prend bien soin de régler le réveil de la chambre sur une heure improbable : une heure justement, de peur qu’il se mette à sonner. Que ce soit une heure de l’après midi ou une heure du matin, on ne risquait pas d’être réveillés. Et on se couche, l’esprit serein. Mais quatre heures plus tard, à cinq heures cinquante, voilà que ce satané réveil matin se met à sonner alors qu’on ne lui avait rien demandé ! Benja l’arrête, et on se rendort. Dix minutes après, il se remet encore à sonner, on n’en pouvait plus. Cette fois on tire sur le fil et on arrache tout, en espérant que cette fois il rendra l’âme. Mais vu qu’on devait se lever deux heures plus tard… on n’a pas tellement pu se reposer. On aura passé une nuit très agitée, et pourtant pas dans les casinos !

L’histoire des machines à sous à présent : elles sont truquées, bien-sûr. Mais en plus de cela, maintenant, il n’y a plus de pièces de monnaies dedans, plus de gobelets en plastique, non, on met les billets de 100 dollars ou directement la carte de crédit. Et on gagne des sortes de bons, qu’on doit aller échanger contre du cash. On peut aussi remettre les bons dans la machine, mais là, perte assurée. Les bons possèdent un code barre que la machine repère. Elle sait qu’on a déjà gagné et elle nous fait perdre. Donc la bonne stratégie c’est : mettre cent dollars (pas moins sinon elle nous fait perdre), tripler la mise (jouer trois par trois, pas un par un, sinon on perd), jouer jusqu’à gagner plus que la mise de départ, retirer tout de suite son bon, surtout pas réinvestir les gains, et aller changer son bon contre du cash, pour rejouer du cash.

Photos : Las Vegas

Puisque nous allons passer le week-end à Las Vegas c’est le moment de parler des températures. En effet, nous allons expérimenter de fortes amplitudes thermiques : il va faire 25° à Las Vegas, 15° à Bryce Canyon (2700m d’altitude) et 40° dans la Vallée de la mort… Et pour l’occasion, j’ai donc du consulter les sites de météo.

Ce dont je voulais parler, c’était la conversion entre les degrés celsius et les degrés fahrenheit. Pas simple, pas simple de s’y retrouver !!

On doit prendre les degrés fahrenheit, soustraire 32 puis diviser par 1,8!!

La fomules pour transformer 1°F en °C :
°C = (°F − 32) / 1,8

Quelques exemples :

* 0°C = 32°F ;
* 5°C = 41°F ;
* 10°C = 50°F ;
* 15°C = 59°F ;
* 20°C = 68°F ;
* 25°C = 77°F ;
* 30°C = 86°F.

Dans cette unité, l’eau gèle à 32 °F et bout à 212 °F.

Une légende prétend que le point 0°F est la température la plus froide enregistrée en Angleterre et 100°F la température la plus chaude (légèrement dépassée pendant la canicule de 2003)…

L’échelle de Fahrenheit était largement utilisée en Europe jusqu’à son remplacement par l’échelle de Celsius. Elle est toujours utilisée de nos jours aux États-Unis et dans certains pays anglophones.

Source : Wikipedia